がん全体の5年生存率が64.1％であるのに対し、すい臓がんはわずか8.5％しかなく、全がんの中でもっとも低いがんとして知られています。予後が悪い要因として①早期発見が非常に困難、②進行が速く、転移を起こしやすい、③抗がん剤がなかなか効かない、等が挙げられます。

すい臓はお腹の奥の方にあります。胃袋の後ろにあり、十二指腸に囲まれているうえ、一部が脾臓に接しています。ほかの臓器や血管に取り囲まれているため、なかなかその状態を確認できません。また、がんになっても症状があらわれにくいので、ますます発見が遅れます。