卵巣がんとは、その名前のとおり卵巣にできるがんです。卵巣はアーモンドのような形をした臓器で、子宮の両側に一つずつあり、女性ホルモンの分泌などを行います。日本では、1年間に約13,000人以上が卵巣がんと診断されています。2020年には4,876人が卵巣がんのため亡くなりました。

卵巣は骨盤の奥深くにある臓器であるため、がんが大きくなるまで、画像検査などで発見しにくく、初期症状がほとんどありません。下腹部の違和感、骨盤の痛みといった症状をきっかけに受診し、卵巣がんが発覚することもあります。

がん検診で要精密検査となり、卵巣がんが見つかるケースがあります。卵巣がんが疑われる場合は、がんの可能性を確認するために、超音波検査、CT検査、MRI検査などの画像診断や、がんがあると増えるタンパク質（腫瘍マーカー）を調べる血液検査が行われます。

卵巣がんの約10％は遺伝的要因（BRCA遺伝子の変異）によるものと考えられています。また、排卵回数と卵巣がんの発症リスクの関連も報告されており、初経が早い又は閉経が遅い方、妊娠・出産回数が少ない方も卵巣がんの危険性が高くなると言われています。

卵巣がんにかかった人の割合を年齢別にみてみると、20代後半から少しずつ増え始め、35歳以降は加齢に伴って急激に増えていることがわかります。

がんが「限局（がんが原発臓器に留まっている場合）」段階で発見された場合の5年生存率は92.5%である一方、「領域（がんが隣接臓器にまで転移している場合）」段階で発見された場合の5年生存率は59.3%と大きく下がってしまいます。

卵巣がんの治療はまず手術によってできるだけ多くのがんを切除するところから始まります。その後、取りきれずに残っているがんのサイズ、進行具合、タイプ(組織型)等から術後治療の有無・方針が決定されます。