便潜血検査とは？陽性時の大腸がんの確率と検査精度を解説

2019年に大腸がんと診断された人は15万人以上、2020年に大腸がんで死亡された人は5万人以上いました。*1

がんによる死亡数では、女性で1位、男性では肺がんに次いで2位という多さです。*2

大腸がんの増加には、食生活やアルコール摂取、肥満などが関連していると言われています。

よく用いられる指標に5年生存率（がんと診断されてから5年後に生存している割合）があります。この5年生存率は、ステージが上がるほど（がんが進行するほど）下がることがわかります。

また、ステージが低いほど、がんに伴う症状も軽く、治療による負担も小さく済みます。

生存率や体への負担を考えると、早期発見が大切です。

本記事では大腸がんのスクリーニング検査として行われる便潜血検査の概要・方法・費用感や、自宅でできる検査などについて、詳しく解説します。

便潜血検査とは

便潜血検査は、大腸がんによる死亡率を減らす効果があるという十分な証拠があります。このため、強く推奨されている検査方法なんです。

国内の研究で、便潜血検査（免疫法・1日法）を毎年受けることで大腸がんによる死亡率を60%減らせるという結果も出ています。*3

大腸にがんがあると、がんとこすれることで便にわずかに血が混じることがあります。

多くは目で見てもわからない程度の血液ですが、これを検出するのが便潜血検査です。

便潜血検査には化学法と免疫法という２つの種類があります。

化学法は主に欧米で使用されている検査方法です。肉や野菜に含まれる成分に反応してしまうことがあるので、検査前に食事制限が必要になります。

それに対して、日本で開発された免疫法は化学法と同等以上の精度で、食事制限なども必要ありません。このため、日本では主流な方法となっています。

免疫法では、ヒトの赤血球に含まれるヘモグロビンというタンパク質に特異的に反応する試薬を用いて、便に含まれる少量の血液を検出します。

検査方法は便を採取して提出するだけです。体内に機械や薬剤を入れたり、長時間にわたって検査を受けたりすることがないため、負担が少なく簡便な検査です。

便潜血検査で陽性と判断された場合、精密検査をすることになります。

精密検査を受け、がんがあることが確認されてはじめて、大腸がんと診断されます。

大腸がんは進行するまで自覚症状がないことが多いため、検査で早期発見することは大変重要です。

早期に発見できれば完治も可能ですし、早めに治療することで身体的な負担も軽く、総合的な医療費も少なく済みます。

健康診断のときに便潜血検査を受けておらず、医療機関での受診が面倒という方には、ご自宅で便を採取し郵送して検査する方法もあります。

自費になりますが、2000～3000円台で受けることができます。

また、自治体によっては便潜血検査の助成を行っているところもあるので、お住まいの自治体の制度を調べてみるとよいでしょう。

便潜血2日法とは？

大腸がんがあって便とこすれても、出血するときとしないときがあるからです。

このため、特に初期の場合、大腸がんがあっても1回の便ではたまたま潜血が検出できないこともあります。ですから、2日法の検査で検出の感度を上げているわけです。

だからといって、便の採取回数を増やすほど良いというわけでもありません。

3日法と2日法を比べた研究では、確かに3日法の方が感度は上がります。一方、様々な要因から偽陽性（病気がないのに陽性の結果になること）になる確率も上がり、検査の特異度が下がってしまうことがある、という結果も出ています。*3

感度・・・病気がある場合に検査で陽性となる割合

特異度・・・病気がない場合に検査で陰性となる割合

そのため、2日法が日本の便潜血検査の主流となっています。

便潜血検査は何歳から？

大腸がん検診としての便潜血検査について、40歳以上では年1回受診することを厚生労働省が推奨しています。また、特に50歳以上の場合には強く推奨されています。*4

これは40歳頃から大腸がんの死亡率及び罹患率が増加し、特に50歳以上で急増するからです。早期発見のためにも、40歳を超えたら毎年便潜血検査を受けるようにしましょう。*5

便潜血の精度は？便潜血陽性時の大腸がんの確率とは？

つまり、大腸がんがあっても陰性となる（見逃される）可能性もあるし、逆に大腸がんがないのに陽性となる可能性も否定できない、いうことです。
がんの検査精度のことを詳しく知りたい方は、「がん検査の精度とは？感度・特異度・陽性的中率から考える」の記事で解説していますのでご覧ください。

厚生労働省による報告では、2019年度に自治体が実施した大腸がん検診（問診と便潜血検査）を受けた人で、陽性（要精密検査）となった人の割合は5.92%でした。

そして、陽性となった人のうち、精密検査で大腸がんと診断された人の割合は2.79％でした。

※ただし、要精密検査という結果が出ても精密検査を受けていない人も一定数いますので、注意が必要です。この統計では、精密検査の受診率は70.2%でした。*7

便潜血検査は意味ない？

前述の通り、便潜血検査は大腸がんによる死亡率を減らす効果があるという十分な証拠があるため、推奨されている検査方法です。

がん検診を受ける人の多くは自覚症状がなく、また、ほとんどが陰性の結果となるため、実際にがんが見つかる可能性は高くありません。だからこそ、そこで早期にがんが分かることで大きなメリットが得られることになります。

痔と生理中は便潜血検査を避けるべき？偽陽性の可能性も

便潜血検査・採取方法をわかりやすく解説

日本における便潜血検査は食事や薬剤などの影響を受けない検査方法（免疫法）です。このため、食事制限や事前の準備などは特にありません。

ただし、採取時に慌てないためにも検査キットの使い方を事前によく読んでおきましょう。

当日は検便のキットを使って便を採取します。微量な潜血を検出するために、便の表面をまんべんなくこすりとるようにしましょう。

便の量が多いほどよいというわけではないので、キットの指示に従って適量を採取してください。

便潜血検査は便中のタンパク質の一種（ヘモグロビン）を調べる検査です。

一般的に、タンパク質は高温になると変性してしまいます。これを避けるため、キットによってはタンパク質を安定化する成分を含んでいるものもあります。

通常、採取後は、提出まで自宅に置いておくことになるので、できるだけ冷暗所で保管するようにしましょう。

特に夏場は気温の影響を受けるので、冷蔵庫に入れるか、食品の近くに置くことに抵抗がある場合は発泡スチロールや保冷バッグに保冷剤と一緒に入れておくとよいでしょう。

2日法で同じ日に摘便は可能？どの程度間隔をあけるべきか

検査キットによって採取の時期（提出する何日前まで、など）が決まっているので、よく確認した上で実施してください。

便潜血検査の結果の見方

便潜血検査では、実際には糞便中のヒトヘモグロビン（赤血球の成分）の量を測定しています。

陽性／陰性の基準値は検査機関によって幅があります。一般的には、50～150ng/mL以上の場合に陽性と判定されます。

また、検査結果が陽性・陰性ではなく数値で出てくる検査機関もあります。

その場合は、設定された基準値を超えた場合に要精密検査となります。

便潜血検査で陽性がでたら精密検査を受けよう

それぞれの検査の詳細は、「大腸がん検査でひっかかったら、再検査・精密検査の種類と費用」の記事で詳しく解説しています。

毎年陽性が出ているのに、放置しているとどうなる？

がんに罹患して初期の段階では、症状がない場合も多くあります。しかし、このような段階でも、検診を受ければ病気を発見できる可能性は十分にあります。

大腸がんの場合はこのような状態の期間が約7年続くと言われており、この期間にがんを発見できれば早期に治療可能で、大腸がんによる死亡を防げる可能性が高まります。*8

そのためにも、検診で陽性がでたら精密検査を受け、早期にがんを発見できるようにしましょう。

2回中、1回だけ陽性が出た場合は？

便潜血検査キットの種類・費用

ネットで申し込みし、自宅で受けられる代表的な便潜血検査をご紹介します。

日本郵政 便潜血検査

自宅で採取した便を郵送すると、約2週間で結果が返送されます。

この検査では、ヘモグロビンに加え、トランスフェリンという成分も併せて測定します。

トランスフェリンはヘモグロビンと同様、血液に含まれる成分です。ヘモグロビンよりも腸内細菌や環境の変化の影響を受けにくいため、2つの成分を同時に検査することでより安定した検査結果が得られます。3331円に送料（550円）がかかりますが、5500円以上のご注文で送料無料になります。詳細はこちら。

まとめ、大腸がん早期発見のためにできること

年間15万人以上が大腸がんと診断され、5万人以上が大腸がんで死亡しています。

しかし大腸がんは、ステージの低い早期に発見することで完治が可能な病気です。

早期発見のために、がん検診としての便潜血検査は有効です。この検査で、大腸がんによる死亡率を60%減らすという研究結果も出ています。

便潜血検査は企業や自治体が実施する健康診断や人間ドックに含まれている他、医療機関で健康保険を適用して受ける、郵送の検査キットで受ける、などの方法もあります。

大腸がんは進行するまで自覚症状がないことが多いため、自分は健康だと思っていても定期的に検査を受け、早期発見につとめましょう。

また、他にも、尿を使ってがんの発症リスクを調べる「マイシグナル®」という簡便な検査もあります。

自宅で尿を採って送るだけで、大腸がんだけでなく、肺がん、胃がん、乳がんのリスク検査、そして、すい臓がん、卵巣がん、食道がんなど、一般的ながん検診(対策型検診)でカバーされていない種類のがんのリスク検査もできます。

がん家系なので心配、もっと頻繁にがんのチェックをしたい、仕事や子育てが忙しくてなかなか検査に行けない、より簡便でからだの負担が少ない検査を望んでいる、という方は是非チェックしてみてください。

まとめ