乳がん検診の乳腺エコーとは？マンモグラフィとの違いと結果の見方

乳腺エコー（超音波検査）とマンモグラフィ検査は乳がん検診の主な検査法です。それぞれに長所・短所があるため、乳がん検出の感度を上げるのであれば両方受けることをおすすめします。乳がん検査全般について詳しく知りたい方は乳がん検診は何歳から？初期検査・精密検査の種類、費用を解説をご覧ください。

ここではマンモグラフィと乳腺エコーの具体的な違い、乳腺エコーで見つかりやすい所見・見つけにくい所見、結果の見方などについて詳しく説明します。

この記事で分かること

乳腺エコー (乳房超音波検査) とは？

乳腺エコー（乳房超音波検査）とは乳房に超音波を当てて跳ね返ってくる反射波をコンピュータで画像化する検査です。触診では分からないような小さなしこりや乳管内の病変の発見に向いています。

乳腺エコーの費用 (自費・保険適用)

	金額
人間ドックや健康診断のオプションに付ける	5,000円前後
自治体の乳がん検診を受ける	無料～数千円程度
完全自己負担（保険適用外）で乳腺外科などで診てもらう	１万円程度
保険適用で診てもらう	3割負担以下

人間ドックや健康診断のオプションで5,000円程度払えば乳腺エコーを追加することができます。職場による健康診断の場合は、乳腺エコーを追加しても無料あるいは数千円程度で受けられるでしょう。

また、自治体によっては30代や40代の女性に乳がん検診のクーポンを配布し、無料で乳腺エコー検査を受けられる地域があります。

このような制度が利用できない場合でも、クリニックで乳腺エコーを受けることは可能です。その場合は完全自己負担で初診料なども含め1万円程度かかることも。

ただ、「しこりがある」「乳頭から分泌物が出る」など何か自覚症状がある場合は保険が適用されます。

エコーのみの乳がん検診は可能？

一方で、体質的にマンモグラフィが向いていない女性もいます。その場合は、乳腺エコーによる乳がん検診がすすめられます。大切なことは、どの検査法が適しているかを選択するのは医師だということです。自己判断で、“乳腺エコーさえ受けていたら大丈夫”と思い込むのはやめましょう。

乳がん検査: 乳腺エコーとマンモグラフィの違いと使い分け

	メリット	デメリット
マンモグラフィ	・乳がんによる死亡リスクを下げる科学的根拠がある ・小さな石灰化（カルシウムの沈着で一部に悪性の場合がある）でも検出できる	・被ばくする ・痛い ・乳腺密度の高い人には向かない
乳腺エコー	・身体への負担がない ・妊娠中、授乳中であっても検査できる ・乳腺密度の高い人でも感度が落ちない	・検査を行う人の技量に差がでる ・小さな石灰化の検出には向かない

注目したいのが、マンモグラフィは乳腺密度の高い人には向かないこと。一方で乳腺エコーは乳腺密度の影響を受けにくいと言われています。

マンモグラフィでは乳腺エコーが苦手とする小さな石灰化の検出を得意としています。そのため、乳がん発症リスクの高い40代以降ではマンモグラフィと乳腺エコーを併せて受ける方が乳がん検出の感度を上げられるのです。

一方で、比較的乳腺密度が高い40歳未満の女性は乳腺エコーを定期的に受けることが推奨されています。

マンモグラフィについて詳しく知りたい方はマンモグラフィは痛い？検査前の注意点から結果の見方まで解説で解説していますので是非ご覧ください。

こんなとき乳腺エコーを受けても良い？

続いて、妊娠中・授乳中・生理中など女性が気になる乳腺エコーを受けるときの注意点についてまとめました。

妊娠中の乳腺エコー

X線を使用するマンモグラフィとは異なり、乳腺エコーでは超音波を使うので身体に影響はありません。

ただ、妊娠中は女性ホルモンの影響で乳腺組織が発達し通常の状態とは異なるため、検査の感度が落ちる可能性があります。

授乳中の乳腺エコー

授乳中も乳腺エコー検査を受けて問題ありません。

ただ、授乳中も妊娠中と同様、通常の乳腺組織の状態とは異なり検査の感度が低下する可能性があります。しこりが気になる、乳頭から茶色や黒色の分泌物が出るなど乳がんを疑う症状が見られる場合は早急に診てもらいましょう。

生理中・生理前の乳腺エコー

生理中・生理前も乳腺エコー検査は受けられます。

ただ、生理中や生理前も女性ホルモンの影響で乳腺組織が増殖する傾向にあります。検査の感度を高めるためにも生理後に受診することをおすすめします。

痛い？気持ちいい？乳腺エコー当日の流れと注意点

当日検査室では上半身裸のまま仰向けに寝ます。超音波の伝わりをよくするためにゼリーを塗布して乳房全体を調べ、手を上げてわき下のリンパ節部分も確認します。

検査時間は10〜20分程度です。

乳腺エコー受診時の服装

検査中は上半身裸になる必要があるのでワンピースは避け、上下セパレートの服装を選びましょう。また、塗布するゼリーによって服が汚れてしまうことがあるので洗濯できる衣類がおすすめです。

片方だけ長い・念入りに見られる場合は危ない？

乳腺エコーの結果についてはその日のうちに伝えられることもあれば、後日郵送などで伝えられることもあります。

もし乳腺エコーで乳がんの疑いのある所見が見つかった場合、マンモグラフィや細胞診/組織診（乳がんの疑いのある部位の細胞/組織を採ってがん細胞かどうかを顕微鏡で調べること）といった精密検査を受けることになります。

乳腺エコー検査でわかること

それでは、乳腺エコー検査で見つかる異常所見について解説していきましょう。

よくある所見として、

が挙げられます。

異常所見	説明	乳がんの可能性
乳腺嚢胞 (にゅうせんのうほう)	正常な組織と水分から成る良性のしこり	無し
乳管内乳頭腫 (にゅうとうしゅ)	乳房の乳管内に発生する良性のイボ状のしこり	複数個の乳管内乳頭腫が見られる場合は乳がんリスクがわずかに高まる
乳腺線維腺腫 (にゅうせんせんいせんしゅ)	10代20代の女性に見られる、乳腺から発生する良性のしこり	無し
石灰化	乳腺の中でカルシウムが沈着することで生成する	有り
腫瘤 (しゅりゅう) / しこり	他の細胞と異なる組織の塊	有り
乳管拡張症	乳管が拡張している状態	有り
乳腺症 (にゅうせんしょう)	ホルモンバランスの乱れによって生じる、乳腺の張りや乳房の痛み・乳頭から分泌物が出る、といった症状	無し

乳腺は母乳を作る小葉に分かれ、小葉は母乳を運ぶ乳管で繋がっています。乳腺組織から発生するがんが乳がんです。

よくある所見 #1乳腺嚢胞 （にゅうせんのうほう）

乳腺嚢胞は、乳管内部に水分が溜まることで生じると言われています。乳房内で作られた乳汁が乳頭から分泌されないで乳管内に溜まると乳腺嚢胞になります。

嚢胞は乳房内で増えることもあれば減ることもありますが、乳腺嚢胞は正常な組織と水分から成る良性のしこりなので心配要りません。

よくある所見 #2乳管内乳頭腫 (にゅうとうしゅ)

乳房の乳管内に発生する良性のイボ状のしこり（腫瘍）です。ただ、乳がんとの見分けが難しいため精密検査を行うことがあります。乳がんとの鑑別が難しい場合は組織診などをすることも。

乳管内乳頭腫が複数ある場合は乳がんの発症リスクがわずかに上がると言われています。

よくある所見 #3乳腺線維腺腫 （にゅうせんせんいせんしゅ）

乳腺線維腺腫は10代20代の女性に見られる、乳腺から発生する良性のしこりです。乳がんのしこりと比べると柔らかく弾力があり、しこりが動くという特徴があります。

乳がんと識別するために、マンモグラフィや細胞診を行って確認します。

乳腺線維腺腫と診断されても積極的な治療は行いません。ただ、乳腺線維腺腫が大きくなり見た目に影響がある場合や経時的に大きくなっている場合は手術で切除することがあります。

よくある所見 #4石灰化

乳腺の中でカルシウムが沈着することで石灰化を生じることがあります。

多くの場合は良性ですが、がん細胞の存在によって副産物が分泌され、それが原因となって石灰化することがあるのです。

そのため、石灰化が見つかった場合は精密検査が必要になります。

ただ、前述した通り、乳腺エコーは石灰化の検出には必ずしも向いていないので、石灰化（あるいは石灰化の疑い）が見つかった場合は、まずはマンモグラフィで調べることになります。

精密検査を受けても悪性の判断が難しい場合もあります。そのようなときは定期的に経過観察を行い、石灰化が増えていないかなどをチェックします。

石灰化についてより詳しく知りたい方はこちらのマンモグラフィでの乳腺石灰化とは？乳がんとの関係の記事をご覧ください。

よくある所見 #5腫瘤 （しゅりゅう）/ しこり

腫瘤（しこり）とは、他の細胞と異なる組織の塊のこと。がん細胞の塊である可能性があり、精密検査が必要となります。

ある程度の大きさの腫瘤であれば、触れて分かります。

精密検査で乳がんと診断された場合はがんのステージや身体の状態に合わせて治療計画を立て、手術・薬物療法・放射線治療などが行われます。

よくある所見 #6乳管拡張症

乳管拡張症は文字通り、乳管が拡張している状態。乳腺の分泌過剰や炎症が原因の場合もありますが、がんが原因となって拡張を引き起こす場合もあります。

特に、乳頭から茶色や血の混じった分泌物が出たり、乳頭が陥没したりしている場合は要注意です。すぐに精密検査を受け、乳がんと診断された場合は治療が開始されます。

乳がんでない場合、乳管拡張症は特に治療を必要としませんが、感染症・炎症を引き起こしている場合は抗生物質や解熱鎮痛剤を使用することがあります。

よくある所見 #7乳腺症 (にゅうせんしょう)

乳腺症は30～50代の女性によく見られます。ホルモンバランスの乱れにより、乳腺の張りや乳房の痛み、乳頭から分泌物が出る、といった症状が現れます。

一般的に、生理前に症状が強くなり、生理が終わると和らぎます。乳腺症と診断されても特に治療の必要はなく、痛みが強い場合のみ消炎鎮痛剤などが処方されます。

判断が難しい3つのケース

現在乳がん検診で用いられるマンモグラフィも乳腺エコーも、確実に乳がんやその他の症状を診断できる検査ではありません。

特に判断が難しいのが、

異常所見	説明	乳がんの可能性
乳腺過誤腫	乳房内に周囲との境界がはっきりとした被膜を持つ良性腫瘍	無し
乳腺の低エコー域	しこりは確認できないが、正常の乳腺とはいえない影があること	有り
腋窩 (えきか)リンパ節腫大	わきの下のリンパ節が腫れている所見	有り

乳腺の過誤腫とは？

乳腺過誤腫は、乳房内に周囲との境界がはっきりとした被膜を持つ良性腫瘍であり、乳房の組織成分と同一かあるいは一部欠損した組織からなり、しかも各組織成分の割合が著しく正常と異なるもの、と定義されています。

一方、乳腺エコーで乳腺過誤腫と診断できるケースもあります。乳腺過誤腫と診断されても良性疾患なので特に治療の必要はありません。ただ、変化が起きないことを確認するために経過観察は必要になります。

乳腺の低エコー域とは？

低エコー域とは疾患名ではなく、エコー検査により「はっきりとした、しこりは確認できないが、正常の乳腺とはいえない影があること」を指します。

低エコー域が指摘され、良性と言い切れない場合は精密検査が必要になります。

マンモグラフィや細胞診検査を行ってがんかどうかを調べます。

がんであれば、ステージに応じた治療が開始されます。

腋窩 （えきか）リンパ節腫大とは？

腋窩とはわきの下を指し、この部分にはリンパ節、副乳・乳腺などが存在しています。腋窩 （えきか）リンパ節腫大とは、「わきの下のリンパ節が腫れている」という所見です。

わきの下のリンパ節は乳がんがリンパ節に転移することで生じることがあります。ただ、この他にも風邪やワクチン接種後の副反応、基礎疾患、アレルギー、薬の副作用、生理前や更年期など女性ホルモンの変化でもリンパ節の痛みや腫れを引き起こすことがあります。

乳腺エコーで腋窩リンパ節腫大が指摘された場合は、マンモグラフィも併せてリンパ節の大きさや形態を調べます。その結果乳がんの疑いがある場合は、細胞診を行います。

腋窩リンパ節腫大ががんによるものでなくても、原因を特定することは大切です。

乳腺エコーの結果画像の見方・特徴

まず、超音波画像では乳腺は白く、しこり（腫瘤）は黒く映ります。

エコー画像の特徴

一般的に良性の場合は楕円形や球形・分葉形をしていることが多く、他の組織との境界がはっきりしています。

一方で悪性の場合、多角形・不整形で、境界部が不明瞭であることが多いと言われています。

エコーに映らない 乳がんとは？

前述の通り、乳腺エコーは石灰化の検出には必ずしも向いていません。中でも微細石灰化という小さな石灰化の影は超音波画像に映らないことがあります。

また、1cm以下の小さなしこりや、しこりを形成しないタイプの乳がんも注意が必要です。

非浸潤がんは石灰化がきっかけで見つかることが多いので、乳腺エコーでは見つけにくいのです。

乳腺エコーで再検査・精密検査になっても焦らず冷静に

乳腺エコーの結果、異常所見が見られた場合、異常が見られた部位、カテゴリー分類・判定区分が明記されることがあります。

カテゴリー分類は以下の通りです。

カテゴリー分類	説明
カテゴリー1	異常所見なし
カテゴリー2	所見があるが精検不要、明らかな良性
カテゴリー3	良性、しかし、悪性を否定できず
カテゴリー4	悪性の疑い
カテゴリー5	悪性
カテゴリー0	判定不能な場合とする

カテゴリー3,4,5は要精密検査となります。カテゴリー0は装置の不良や患者さんの状態、エコーを行う人の技量が要因となって判断できない場合に分類されます。

続いて判定区分です。

判定区分	カテゴリー	マネジメント
A　異常なし	カテゴリー1に相当	追加検査、経過観察は不要
B　軽度異常 / 精密検査不要	カテゴリー2に相当 明らかな良性、所見はあるが精密検査不要に該当	追加検査、経過観察は不要
C　要再検査（半年・1年後）		ステージ0の乳がんの可能性がある小さなしこりや病変部に対してはカテゴリー2として、半年・1年後の検診再受診が許容される 判定不能の場合はカテゴリー0として、再検査あるいは別の機器を使った検査を行う
D　要精密検査・治療	カテゴリー3・4・5に相当	要精密検査
E　治療中		乳がん検診の対象外

判定C・Dでは再検査や精密検査が必要となります。

精密検査については乳がん検診は何歳から？初期検査・精密検査の種類、費用を解説で詳しく解説しています。

まとめ、乳がん早期発見のためにできること

ここまでをまとめましょう。

乳腺エコーはマンモグラフィとは異なり痛みや被ばくが無く、手軽に受けられる検査と言えます。乳がんだけでなく、乳房内の病変部も検出できます。

一方で、完全な検査ではないので乳がん発見の感度を上げるためには、マンモグラフィと併用するのがおすすめです。

日本人女性の9人に1人がかかると言われている乳がん。（＊）一方で、医療技術の進歩により早期発見ができれば、ほとんどの場合、完治できる病気になってきています。

もしも、

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