しこりだけじゃない？乳がんの初期症状と末期症状、原因を解説

2019年の乳がんの罹患数は男性が670人、女性が約9.7万人です。乳がんは女性のがんの罹患数第1位となっています。（＊1）（＊2）

また、2021年の乳がんの死亡数は男性が約100人、女性が約1.5万人で、女性ではがん死亡数第4位となっています。（＊2）（＊3）

初産の高年齢化が進み、1人の女性が一生のあいだに産む子どもの数（合計特殊出生率）は1.26（2022年度）と年々減少している近年の日本。（＊4）女性の一生涯での月経回数が増えたこと、授乳の機会が減ったことは、乳がんの罹患数増加に関係しています。

また、医療の発展により、女性ホルモンのひとつ「エストロゲン」を補充する治療や低用量ピルの処方が受けられるようになったことも、乳がんの発症リスクを高める一因となっています。

ここでは、乳がんの症状と原因についてくわしく解説していきます。

この記事でわかること

乳がんとは

乳がんは、主に「乳腺」の組織にできるがんです。母乳を運ぶために乳房内に張り巡らされた細い管（乳管）と、母乳を作る部分（小葉）を合わせて乳腺と呼びます。乳管から発生する乳管がんが約80％と最も多く、小葉や乳頭などの組織から乳がんができることもあります。

男性が乳がんになる場合もありますが、非常に稀です。

乳がんは治療効果が高く、初期の場合では5年生存率は95％以上となります。（＊5）　早期発見には、定期的な乳がん検診の受診が必要です。乳がん検診は食事や水分制限など事前の準備は必要なく、注射や麻酔も必要なため、気軽に受けられます。

なぜ増加している？乳がんの原因とリスク因子

乳がんの罹患数は、近年増加が続いており、女性のがん罹患数で最も多くなっています。この理由として、生活習慣の変化やエストロゲンに晒される期間が長くなったことが挙げられます。乳がんの原因とリスク因子について、くわしく見てみましょう。

年齢が30歳以上

女性の乳がんは30代から増え始め、40代に入ると急増します。人口10万人あたりの乳がんの罹患率を見ると、20代では10人未満だったのが、30代前半で28人程、30代後半で66人程となり、40代後半では230人を超えます。（＊1）

初経が早い、閉経が遅い

乳がんの発生には、エストロゲンが大きく関わっています。そのため、エストロゲンに晒される期間が長いほど、乳がんのリスクが高くなります。

初経が早い人や閉経が遅い人は、エストロゲンが分泌されている期間がそれだけ長くなるため、乳がんのリスクが高まることになるのです。

また、出産経験がない人や初産年齢が高い人、授乳経験がない人も乳がんのリスクが高くなることがわかっています。授乳中は、月経が止まってエストロゲンが低くなることや、母乳を作るために乳腺細胞が分化することで、乳がんのリスクが低下するのではないかと考えられています。

乳腺疾患になったことがある

乳腺に起こる良性の変化を総称して「乳腺症」といいます。乳腺症は、乳房にしこりや固い部分ができる、乳頭からの血や乳汁のような分泌物が出る、乳房に痛みや圧痛があるなどの症状が見られます。

乳腺症の症状は閉経後に消失するため、多くの場合、心配のないことが多いです。しかし、乳腺症のうち、変化した細胞が増えたり、細胞の形が通常とは違ってきたりするものは乳がん発症のリスクとなります。

閉経後、ホルモン補充療法の経験がある

閉経の前後5年間を更年期といいますが、この時期は女性ホルモンのバランスが乱れ、急激にエストロゲンの分泌が低下していく時期です。この変化により、急なほてりや発汗、めまい、動悸、気分の落ち込み、イライラなどの更年期症状が見られます。更年期症状がひどく、日常生活に支障をきたすと更年期障害と呼ばれます。

更年期障害の治療法として「ホルモン補充療法（HRT）」があり、更年期障害の症状改善、骨粗鬆症などの予防にも効果的です。

ホルモン補充療法では、エストロゲンと黄体ホルモンを併用した薬物療法が主に行われますが、乳がんの発症リスクが上昇することがわかっています。

ただし、ホルモン補充療法の期間が短ければ影響は小さく、ホルモン補充療法終了後3～5年で乳がんのリスク増加が消失するとされています。

経口避妊薬（低用量ピル）の使用経験がある

低用量ピルは、避妊薬として使用されるほか、月経前症候群（PMS）や月経困難症、子宮内膜症などの病気の治療にも使われる薬です。

女性の生活の質向上に役立つ低用量ピルですが、エストロゲンと黄体ホルモンを含む薬のため、乳がんのリスクが高くなる可能性があります。

ただし、乳がんのリスクが上昇する可能性はわずかであり、低用量ピルの種類などを考慮することで、リスクが増加しない可能性もあるとされています。

遺伝・乳がんの家族歴がある

家族や親族に乳がんの人がいる場合、乳がんの発症リスクが高まることがわかっています。特に遺伝的に近い人（親や姉妹、子）が乳がんの場合や、血縁者に乳がんの人が多いほど、乳がんのリスクが高まると考えられています。

また、近年の遺伝子研究の成果によって、遺伝性のがんの原因となる遺伝子がわかるようになりました。遺伝性乳がん卵巣がん（HBOC）はBRCA1・BRCA2遺伝子の異常によって起こるがんで、子どもに受け継がれる可能性があります。乳がんや卵巣がん、前立腺がんなどに関連します。

その他にも、乳がんの発症に関連する遺伝子はあるため、血縁者に乳がんやがんの人が多い場合には、遺伝的な要因について一度調べておくと安心です。

遺伝子情報を活用した検査キット「マイシグナル」は、乳がんを含む7つのがんの遺伝的リスクや現在のリスクについて、唾液や尿を採取するだけで調べられます。気になる方はこちらのがんに特化した遺伝子検査「マイシグナル・ナビ」もご覧ください。

乳がんの原因に関するよくある質問

乳がんの発症には、生活習慣が少なからず影響します。乳がんの原因としてよく心配される要因について、くわしく見てみましょう。

コーヒー、チーズ、ヨーグルトなど、食事・食べ物と乳がんの関係とは？

牛乳などの乳製品は、乳がんの発症リスクを減少させる可能性があります。特にヨーグルトやチーズなどの発酵食品による効果が報告されています。食べる習慣がない人は、朝食や食後のデザートに取り入れるといいでしょう。

ただし、摂り過ぎは逆に乳がんの発症リスクが増加する可能性があるため、食べ過ぎには注意しましょう。

ブラジャーの着用と乳がんは関係ある？

ブラジャーの着用が乳がんの発症リスクを上昇させるという話を聞いたことがあるかもしれません。しかし、2014年のアメリカの研究で、乳がんの発症リスクとブラジャーの着用には関連がないことがわかっています。

この研究は閉経後の女性を対象に、ブラジャーの平均着用時間やワイヤーの有無、ブラジャー着用を始めた年齢などを調査したもので、乳がんの発症リスクとの関連を裏付けるものはないと結論が出ています。（＊7）

乳がんとストレスの関係とは？

乳がんの発症リスクとストレスとの関係について多くの研究がなされていますが、結果は一致していません。関連があるとするものもあれば、ないとするものもあります。

しかし、ストレスは万病の元といわれますので、ストレスを感じる環境を避けることは大切です。

乳がんになりやすい性格はある？

乳がんの発症リスクと性格との関連はないとされています。そのため、「乳がんになりやすい性格」というものはありません。

男性の乳がんの原因とは？

男性の乳がんも女性の乳がんと同じく、家族や親族に乳がんの人（男女問わず）がいる場合や加齢によって乳がんの発症リスクが高まります。

また、以下の場合も男性の乳がんのリスク因子となります。

胸のチクチクは乳がんの初期症状？セルフチェックの方法とは

セルフチェックの方法を見てみましょう。

鏡の前に立ちましょう。両手を頭の後ろに当てて、くぼみ・ふくらみ・ただれ・変色・ひきつれがないかを確認します。ワキの下もチェックしてください。

続いてしこりのチェックです。ひらがなの「の」の字を書くように指先で軽くなでるように触ってみましょう。

指先で乳頭の根元を軽くつまんで血の混じったような分泌物が出ないか確認してください。

最後に横になって確認しましょう。仰向けに寝転んで乳房を触ってしこりの有無をチェックします。

男性も同様の手順で、毎月セルフチェックすることをおすすめします。

しこりだけではない？乳がんの進行速度と進行してくると現れる症状

乳がんは、比較的進行がゆっくりながんです。乳がんのタイプにもよりますが、一般的に1年で約2倍の大きさになるとされています。（＊8）
そして、乳がんはがんの大きさや転移の有無によってステージ（病期）が分けられます。

　　

	がんの大きさ	リンパ節転移	遠隔転移
0期	非浸潤がん	なし	なし
Ⅰ期	2cm以下	なし
ⅡA期	2cm以下	腋窩リンパ節に転移し、そのリンパ節は固定されておらず動く。
	2cm～5cm以下	なし
ⅡB期	2cm～5cm以下	腋窩リンパ節に転移し、そのリンパ節は固定されておらず動く。
	5cm～	なし
ⅢA期	5cm以下	腋窩リンパ節に転移し、そのリンパ節は固定されて動かないか、リンパ節が互いに癒着している。または、腋窩リンパ節に転移はないが内胸リンパ節に転移がある。
	5cm～	腋窩リンパ節か内胸リンパ節に転移がある。
ⅢB期	がんの大きさやリンパ節転移の有無に関わらず、がんが胸壁に固定されている。または、がんが皮膚に出たり皮膚が崩れたり、むくんでいる。しこりがない炎症性乳がんもこの病期から含まれる。
ⅢC期	がんの大きさに関わらず、腋窩リンパ節と内胸リンパ節の両方に転移がある。または、鎖骨の上もしくは下のリンパ節に転移がある。
Ⅳ期	がんの大きさやリンパ節転移の有無に関わらず、 骨、肝臓、肺、脳など他の臓器への遠隔転移がある。		あり

女性の乳がんの5年相対生存率を見てみると、0～Ⅰ期は95％以上と非常に高く、Ⅱ期で90％以上、Ⅲ期でも80％程度と高く、Ⅳ期で40％程度です。（＊4 ）　ほかのがんに比べて、治療効果の高いがんと言えます。

乳がんはしこりの有無や見た目の変化で発見しやすいがんですが、中にはしこりがないタイプもあります。

定期的なセルフチェックと共に、乳がんの症状について知っておくことが大切です。

乳がんが進行してくると現れる症状を見てみましょう。

乳房のしこり・痛み

乳がんは乳房にしこりができることが多く、進行とともに、しこりは大きくなっていきます。しこりは、乳房の上外側にできる割合が約半数を占めます。

ただ、しこりがない場合もあるため、しこりの有無だけで乳がんかどうかは判断できないことを知っておきましょう。

また、一般的に乳がんは痛みがないことが多いですが、痛みが出る乳がんもあります。「痛いから乳がんではない」ということはないので、異常を感じた場合には医療機関を受診しましょう。

乳頭から茶色や赤色の分泌物が出る

乳がんは主に乳腺の組織にできます。がん細胞が正常な細胞を壊していくことで、乳腺を通って乳頭から茶色や赤色の分泌物が出ることがあります。

セルフチェックで乳頭の根元を軽くつまむのは、この分泌物が出ないかを確認するためです。

乳房のへこみ・ひきつれ

乳がんが周りの組織を巻き込むことで、乳房の一部分にへこみやひきつれが見られることがあります。左右の乳房を見比べてみて、異常がないか確認してみましょう。

その他、乳房の変形・変色・ただれ

乳がんの中には、乳房が赤く腫れたり、むくんだり、乳頭がただれたり、かさぶたができたりという症状が出るものがあります。

しこりがなくても乳房や乳頭に異常がある場合には、乳がんの可能性があります。頻度は少ないため、過度に心配する必要はありませんが、異常がある場合には医療機関を受診することが大切です。

手遅れの可能性も？乳がんの末期症状とは

乳がん再発の30％は手術をした乳房や近くのリンパ節に起こり、70％は肺や脳、骨、肝臓など乳房から離れた場所に遠隔転移します。

乳がんが転移・再発しやすい場所と症状を見てみましょう。

　 　　 　　　 　　　　 　　　　 　　　 　　　　 　　　　 　　　 　　　　 　　　　 　　　 　　　　 　　　　 　　　 　　　　 　　　　 　　　 　　　　 　　　　 　　　 　　　　 　　　　

転移・再発しやすい場所	症状
手術をした乳房	皮膚の赤み、しこり
リンパ節	首付近やわきの下の腫れ
骨	転移した骨周辺の痛み
肺	咳、息切れ
肝臓	右側の腹部の張り、みぞおちを押さえると痛む
脳	頭痛、めまい、手足の麻痺

転移・再発による症状は個人差が大きく、まったく症状がない場合もあります。

乳がん発覚のきっかけとは

乳がんは、乳房のしこりや見た目の変化など、自覚症状（その他・不明を含む）によって見つかるケースが多いがんです。セルフチェックや乳がん検診の普及もあり、乳がんの約60％が0期やⅠ期で見つかっています。Ⅱ期までに見つかる割合も含むと約90％となっています。（＊9）

定期的なセルフチェックと乳がん検診の受診が重要となります。

また、自治体の乳がん検診は40歳以上を対象とする場合が多いため、20代や30代の方で気になる症状がある場合には、医療機関を早めに受診することをおすすめします。

乳がんの検査方法とは

基本的に、市町村が行う乳がん検診は、40歳以上が対象となり、問診と乳房エックス線検査（マンモグラフィ）を2年に1回行います。自治体によっては、30代は超音波検査を年に1回、40歳以上はマンモグラフィを2年に1回受けられるところもあります。一度、お住いの自治体のホームページや広報などでがん検診の頻度や費用について調べてみましょう。

乳房エックス線検査や超音波検査で異常が認められた場合には、乳がんの一部を採取して調べる病理検査（細胞診や組織診）が行われます。

手術や放射線治療を行うために、MRI検査・CT検査・骨シンチグラフィ・PET検査などの画像検査が行われることもあります。

乳がんの検査については、こちらの「乳がん検診は何歳から？初期検査・精密検査の種類、費用を解説」もご覧ください。

まとめ、乳がん早期発見のためにできること

それではこの記事をまとめましょう。

乳がんの早期発見には、月1回のセルフチェックと定期的ながん検診の受診が必要です。また、乳房の異常を感じたら早めに医師に相談することも大切です。40歳を超えたら、2年に1回は乳がん検診を受けましょう。

また、乳がんの症状を知っておくことも大切です。乳房のしこりや痛み、へこみ、分泌物が出るなどの症状が見られたら早めに医療機関を受診しましょう。

そして、飲酒や喫煙、運動不足、肥満を避け、乳がんのリスクを下げる生活習慣を意識できるといいですね。

自宅で乳がんのリスクを検査する方法もあります。「マイシグナル」は、唾液や尿だけで大腸・肺・胃・乳房・卵巣・すい臓・食道の7つのがんの遺伝的リスクや現在のリスクをチェックできる検査キットです。自分のがんのリスクについて知りたい方は、一度試してみてはいかがでしょうか。